毛髪の基礎知識
毛髪が成長するしくみ
髪がどうやって作られていくかを見てみましょう。
頭皮の下にある髪の部分を毛根といい、この毛根のいちばん下には毛乳頭という特別な部分があって、ここで髪はつくられています。毛乳頭にある毛母細胞が、細胞分裂を繰り返して増殖します。できたての細胞は、少しずつ頭皮の表面に向かって押し上げられるとともに、毛髪の構造（キューティクル／コルテックス／メデュラ）が形成され、最後に皮膚の表面から外部に硬い毛髪となって出てきます。
ヘアサイクル
ヘアカラーリングを綺麗に仕上げるヒントが、毛髪が成長するしくみやヘアサイクルにはたくさん詰まっています。頭髪は、１日で約0.3ｍｍ、１か月で約8～10mmの速さで伸びます。また、髪一本ごとに、それぞれ寿命があります。このようなヘアサイクルのおかげで、頭髪は無限に伸びていかず、一般的には65～75ｃｍ程度が最長です。ヒトのヘアサイクルは、毛球毎に異なっていますので、1日平均50～70本の毛髪が自然脱毛しますが、頭髪は全部で約10万本もありますから、全体をみるとほぼ一定に保たれています。
髪色のキーワードは、「メラニン」
毛乳頭のまわりにある毛母細胞の間にはメラノサイトという色素形成細胞があり、これが髪の色をつくるメラニン色素を分泌します。このメラニン色素は、髪を形成するキューティクル（毛小皮）、コルテックス（毛皮質）、メデュラ（毛髄質）の3層のうち、髪全体の95％を占めるコルテックスの中に沈着します。髪色は、コルテックスの中にあるメラニン顆粒という微小な粒で決まります。このメラニン顆粒内のメラニン色素の種類（黒褐色のユーメラニンと黄赤色のフェオメラニンがあります）、顆粒の大きさ、量によって決まるわけです。
白髪ができるのは、毛根部分の機能が低下し、メラニン色素がつくられなくなるためと考えられます。主に加齢により白髪になっていきますが、他には遺伝、日常生活のストレス、食べものなどの影響もあるようです。
